~jpetazzo/Les conteneurs : par où commencer ?

Depuis quelques années, l’industrie du logiciel parle énormément des containers ; notamment de deux projets phares de cet écosystème : Docker et Kubernetes. Cet article donne une introduction de haut niveau (à quoi servent les conteneurs?) et donne un exemple de feuille de route que vous pouvez utiliser dans votre “voyage” pour adopter cette technologie et en tirer le meilleur parti.

Avant de commencer, une petite page de pub pour le sponsor de ce blog, c’est-à-dire moi-même !

En avril, je dispenserai trois formations à Paris (en français) : bien démarrer avec les containers, déployer ses applications avec Kubernetes, opérer et administrer Kubernetes. Puis, en juin, il y aura Kubernetes for administrators and operators à San Jose (Californie), en anglais. Si vous connaissez quelqu’un que ça peut intéresser … N’hésitez pas à faire suivre ; merci beaucoup ! ♥

Si vous connaissez déjà le principe des conteneurs et voulez voir la feuille de route que je propose, c’est par là !

it's dangerous to deploy alone, take this

If you can’t read French and wonder what this post is about: it gives a high level intro to containers, as well as a roadmap for someone who wants to leverage them to ship and deploy applications faster and more reliably. Also, I would like you to know this:

In April, I will deliver three training sessions in Paris (in French). There will be getting started with containers, deploying apps with Kubernetes, and Kubernetes administration and operations. French is not your thing? I got you covered with Kubernetes for administrators and operators, a two-day tutorial in June, at the O’Reilly Velocity conference in San Jose (CA). If you know someone who might be interested … I’d love if you could let them know! Thanks ♥

Pourquoi se mettre aux conteneurs ?

Si vous êtes familiers avec la problématique du déploiement, je vous invite à passer directement à la section suivante.

Le quoi ? Le déploiement ?

Le déploiement est un défi technique de l’informatique moderne. Pour clarifier : on parle ici du déploiement du code applicatif sur un (ou plusieurs!) serveurs. En effet, on édite rarement directement le code qui tourne sur les serveurs de production ! On travaille généralement sur une copie locale. Puis, le code de l’application passe par une série d’étapes plus ou moins nombreuses et plus ou moins complexes avant de se retrouver en production — et accédé par nos utilisateurs.

Dans son expression la plus simple, le déploiement d’un site web statique se résume à copier les fichiers du site sur un serveur. On faisait ça dans les années 90 avec le protocole FTP. De nos jours, on est beaucoup plus exigeants : même si un site reste purement statique, c’est une bonne idée de le servir via un CDN (pour offrir des performances optimales depuis n’importe quel point du globe). De plus, on veut être capable de faire un rollback, c’est-à-dire un retour sur une version précédente en cas d’erreur (pour enlever un contenu litigieux, ou si on a fait une boulette et malencontreusement effacé toute une section du site). Du coup, des services sophistiqués comme Netlify sont apparus, permettant d’avoir des fonctionalités modernes tout en gardant la simplicité historique de “je copie mes fichiers sur le serveur et pouf c’est fini!” (Netlify est utilisé, par exemple, pour la documentation de Kubernetes.)

Mais la majorité des applications web modernes nécessitent des opérations beaucoup plus complexes qu’un simple transfert de fichier. Certains langages comme Java ou Go sont compilés. Il faut s’assurer que la bonne version du compilateur (ou de l’interpréteur, pour les autres langages) est utilisée. Quasiment tous les projets modernes ont des dépendances logicielles, et là aussi, il faut prendre soin d’utiliser les bonnes versions. Ces versions sont presque toujours différentes entre l’environnement serveur et celui de développement. Et ceci n’est que la partie visible de l’iceberg !

De plus, le déploiement ne concerne pas que les applications web, mais aussi tous les backends des applications mobiles. Quant aux applications traditionnelles (de bureautique ou ludiques) elles ont de plus en plus souvent besoin, elles aussi, d’un backend pour fonctionner.

En théorie, il existe (depuis longtemps!) beaucoup d’outils solides permettant de résoudre ces challenges :

En réalité, ces outils et ces pratiques sont souvent difficiles à prendre en main. Cela peut déboucher sur deux situations : des structures modestes qui n’ont pas les moyens de mettre en place ces méthodes (par manque d’expertise en interne), et des structures plus fortunées, dans lesquelles des effectifs dédiés s’en occupent. Mais cela crée alors un fossé entre les équipes de développement et les équipes en charge du déploiement (les “ops”), et ce fossé empêche de s’engager dans une démarche “devops” (où les développeurs sont capables de déployer leur code de manière autonome et fiable).

C’est là que les containers entrent en scène.

(Vous aurez peut-être remarqué que j’utilise tantôt le mot anglais container et tantôt le mot français conteneur. C’est juste pour ne pas faire de jaloux!☺)

Déployer avec les conteneurs

Les conteneurs permettent de résoudre une grande partie des problèmes liés au déploiement. Comment ? Plutôt que de partir dans des considérations techniques sur les namespaces, les control groups, et le copy on write, je vais partager avec vous mon explication favorite. Pour la comprendre, il vous suffit d’avoir un smartphone sur lequel vous avez installé des applications.

Précisément, lorsque vous avez installé ces applications (que ça soit via le “store” d’Apple, celui de Google, ou d’un autre constructeur), tout ce que vous avez eu à faire, c’est appuyer sur un bouton. L’application s’est téléchargée toute seule, ainsi que toutes ses dépendances. Et ensuite, elle s’est lancée sans problème. (En principe!)

Les conteneurs permettent un résultat similaire pour les applications qui s’exécutent non pas sur un téléphone mobile, mais sur un serveur (ou une machine de développement). En tant qu’administrateur système, si je veux lancer un conteneur sur un serveur, j’effectue une opération très simple (l’équivalent du clic dans l’app store), et quelques instants plus tard, le code dans le conteneur se lance. Les applications mobiles font abstraction du modèle exact de téléphone, de la version d’iOS ou Android installée, et des autres applications présentes. De la même manière, les conteneurs font abstraction de mon modèle de serveur (constructeur si c’est une machine physique, hyperviseur si c’est une machine virtuelle), de la version de Linux (voire Windows) installée, et des autres programmes tournant sur le serveur.

À partir de là, les conteneurs “plaisent” à (au moins) deux publics.

Premièrement, les développeurs qui galèrent avec leur poste de travail. Annie travaille sur une machine sous Debian GNU/Linux, Bernard sur un Mac, Christophe sur un PC sous Windows 7, et Diane sous Windows 10. Si vous trouvez cette disparité exagérée, pensez aux structures qui font appel à des consultant·e·s, par exemple. Ou bien au fait qu’au fil du temps, les versions de Java, PHP, Python, etc. vont fortement diverger d’un poste à l’autre.

Les conteneurs permettent d’avoir un environnement de développement cohérent. Cela fonctionne (et améliore le travail de l’équipe) même si les conteneurs sont limités au poste de travail (et ne sont pas utilisés sur les serveurs). Annie, Bernard, Christophe et Diane ont peut-être chacun un système d’exploitation différent, mais s’ils utilisent Docker (et les déclinaisons Docker for Mac et Docker for Windows) ils peuvent tous développer très simplement dans des conteneurs Ubuntu ou CentOS (si c’est la distribution utilisée sur les serveurs).

Lorsqu’une nouvelle recrue rejoint l’équipe, elle sera opérationnelle beaucoup plus rapidement ; idem lorsqu’une personne (interne ou externe à l’entreprise) doit intervenir ponctuellement : fini le temps perdu à installer des dizaines de dépendances, s’assurer que toutes les versions sont correctes, etc.

Deuxièmement, les conteneurs peuvent aussi rendre service aux équipes qui s’occupent de la “mise en production” — soit le fameux déploiement évoqué au début de cet article. Au lieu de nécessiter l’installation (et parfois la mise à jour) de dizaines voire centaines de dépendances, il suffit de lancer un conteneur. Mieux : en cas de problème, il est très facile de revenir à la version précédente. Un peu comme si, avec une application mobile, vous aviez la possibilité d’installer deux versions l’une à côté de l’autre. La nouvelle mise à jour ne fonctionne pas, ou ne vous plaît pas ? Pas de problème : lancez l’ancienne version. Problème réglé !

D’accord, mais fabriquer un conteneur … C’est compliqué, non ?

C’était difficile jusqu’à 2013. Puis, en 2013, Docker a rendu les conteneurs (qui existaient depuis le début des années 2000) accessibles au plus grand nombre. Résultat : aujourd’hui, écrire un Dockerfile (la recette permettant de construire une image de conteneur) est beaucoup plus facile que fabriquer un paquet pour un package manager ou prendre en main un outil de configuration management. C’est ça qui a fait exploser la popularité de Docker et des conteneurs.

OK, par où commencer ?

En 7 ans d’expérience chez Docker Inc., j’ai eu l’honneur d’aider des équipes de toutes sortes à prendre en main les conteneurs (avec Docker ou avec d’autres outils). Je vais donc vous livrer une recette que j’ai vue fonctionner de nombreuses fois, dans des structures de toutes tailles (quelques personnes ou quelques milliers de personnes), pour du web, du mobile, du machine learning …

Étape 1 : “containeriser” un premier service. Je dis service car ce n’est pas nécessaire de prendre une application dans son intégralité. On peut commencer par un petit composant au sein d’une application plus grosse. Typiquement, on prendra un service ayant de nombreuses dépendances logicielles et un processus de build capricieux, car c’est précisément le genre de scenario où l’on aura le plus grand progrès visible !

Étape 2 : “containeriser” les autres services de l’application, et exprimer l’intégralité de la pile applicative avec un outil comme Docker Compose. Cela va permettre d’uniformiser le processus de développement pour l’application dans son entier. À l’issue de cette phase, vous serez à même de faire tourner cette application de manière identique sur n’importe quel poste de travail (macOS, Windows, Linux) en un clin d’œil.

Étape 3 : mettre en place un pipeline de CI/CD (intégration continue / déploiement continu) pour améliorer la qualité du code. Il y a là deux initiatives distinctes :

Ces deux initiatives nécessitent de pouvoir créer à la volée des environnements éphémères. Pas question de demander à un administrateur système de provisionner un ensemble de machines virtuelles à chaque fois qu’on doit lancer un test ! Les conteneurs sont particulièrement adaptés, car créer un conteneur à partir d’un script (par exemple) est à la fois très simple et très rapide.

Étape 4 : étendre le processus de déploiement continu au domaine de la production. Cela signifie que chaque modification du code passe par l’étape CI/CD, et si les tests passent avec succès, les conteneurs sont installés sur les serveurs de production, prêts à démarrer. La mise en production peut alors se faire très rapidement (le démarrage des nouveaux conteneurs et l’arrêt des anciens prend typiquement quelques secondes), voire complètement automatiquement si les tests automatiques sont suffisamment exhaustifs. Cette dernière étape fait généralement appel à un ordonnanceur comme Kubernetes, Mesos, ou Swarm.

Chaque étape apporte des bénéfices concrets et tangibles. Vous n’avez pas besoin de dérouler l’intégralité du plan avant de voir des résultats ! Par exemple, vous pouvez commencer par les premières étapes, constater par vous-même les gains effectués, puis continuer à votre rythme, selon l’évolution de vos besoins.

Se former, seul ou accompagné

La communauté Docker est extrêmement riche en tutoriels divers pour démarrer et aller plus loin. Je recommande particulièrement les “labs” disponibles sur training.play-with-docker.com.

J’en profite donc pour mentionner mes prochaines formations à Paris et en Californie !

Il y aura:

Les formations à Paris sont en français. Si vous voulez monter en compétence vitesse grand V, vous pouvez enchaîner les 3 formations (elles sont conçues pour fonctionner ensemble).

La formation à San Jose aura lieu dans le cadre de la conférence Velocity.

Je peux aussi assurer des formations sur mesure pour votre équipe. N’hésitez pas à me contacter.

Si vous vous demandez à quoi ressemblent ces formations, nos supports sont en libre accès sur le site http://container.training/, ainsi que quelques vidéos de précédentes formations. Cela vous permettra de juger au mieux si elles sont adaptées à votre besoin.

This work by Jérôme Petazzoni is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.